Keuntungan yang ‘membingungkan’ untuk minyak besar membuat kenaikan pajak kembali menjadi agenda – POLITICO

Saatnya booming bagi perusahaan bahan bakar fosil — dan hal itu memicu desakan yang semakin besar bagi pemerintah Eropa untuk meningkatkan penerimaan pajak mereka.

Dalam kurun waktu seminggu, banyak perusahaan minyak dan gas terbesar di Eropa mengumumkan rekor laba tahun lalu — hasil dari melonjaknya biaya energi yang didorong, terutama, oleh perang Rusia melawan Ukraina.

Pada hari Rabu, TotalEnergies Prancis mengumumkan laba bersih sebesar $20,5 miliar dan pembayaran yang murah hati kepada para pemegang saham — memicu protes di luar kantor pusatnya di Paris yang dipelopori oleh Friends of the Earth France. Juru kampanye dikutuk “laba super” perusahaan pada saat krisis energi telah menyebabkan jutaan orang di Prancis – dan di Eropa – dalam kemiskinan bahan bakar.

Di seberang Channel, BP pada hari Selasa mengumumkan laba bersih sebesar $27,7 miliar untuk tahun 2022. Oposisi Partai Buruh negara itu menyebut lonjakan pendapatan sebagai “rejeki tak terduga dari perang” dan menuntut agar Perdana Menteri Rishi Sunak memperluas dan memperkuat pajak rejeki tak terduga Inggris yang ada pada minyak perusahaan dan produksi gas di wilayah Inggris. Equinor Norwegia, sementara itu, mengumumkan rekor laba bersih sebesar $28,7 miliar dalam setahun menggantikan Rusia sebagai pemasok gas terbesar UE.

Seminggu sebelumnya, Shell mengatakan telah menghasilkan hampir $40 miliar – lebih dari dua kali lipat laba tahun 2021.

Suksesi pengumuman telah memfokuskan kembali perhatian pada bagaimana pemerintah dapat menggunakan sistem pajak untuk mengakses keuntungan perusahaan minyak dan menggunakan pendapatan baik dalam mengurangi biaya energi untuk konsumen dan membantu transisi hijau. Di AS, Presiden Joe Biden pada hari Selasa menyebut keuntungan Big Oil “keterlaluan” dan mengusulkan pajak empat kali lipat atas pembelian kembali saham perusahaan; ExxonMobil membukukan rekor laba $56 miliar untuk tahun 2022.

Uni Eropa sudah memiliki pajak rejeki – dijuluki “kontribusi solidaritas sementara” – sebesar 33 persen atas keuntungan yang melebihi rata-rata empat tahun sebesar 20 persen. Itu diperkenalkan pada bulan September, dengan hasil yang dimaksudkan untuk memberikan dukungan keuangan bagi warga dan bisnis yang berjuang dengan harga energi yang tinggi. Banyak negara memiliki skema cakar-kembali mereka sendiri.

Shell mengatakan telah membayar $134 juta untuk pajak rejeki Inggris dan $520 juta untuk UE.

Ini dia petugas pajak

Tapi keuntungan besar menyebabkan seruan bagi pihak berwenang untuk mengambil sedikit lebih banyak.

“Saya pikir untuk beberapa politisi sangat populer untuk menyerukan hal ini. Keuntungannya luar biasa dan mereka yang mengatakan mereka mendapat untung dari invasi memiliki beberapa argumen yang bagus – tetapi dalam praktiknya mungkin terbukti sulit,” kata seorang diplomat Uni Eropa dari negara Eropa Barat.

ExxonMobil menggugat Komisi Eropa atas kebijakan pajak – yang membuat tidak mungkin ada upaya bersama untuk memperkuat kebijakan UE sampai kasus itu diselesaikan.

Namun, seorang pejabat senior Komisi mengatakan bahwa serangkaian pengumuman laba — ditambah dengan kesulitan yang terus dialami orang dalam membayar tagihan energi mereka — menunjukkan “alasan moral untuk kontribusi solidaritas.”

Panggilan itu sudah terdengar di Parlemen Eropa.

“Keuntungan besar ini sangat tidak adil bagi masyarakat saat ini,” kata David Cormand, seorang legislator Prancis di komite anggaran dan perlindungan konsumen Parlemen. “Jelas ada dikotomi antara keuntungan yang benar-benar mencengangkan ini dan dampak lingkungan yang dihasilkan dari produksi keuntungan ini.”

Pekan lalu, anggota parlemen Hijau memperkenalkan amandemen kepada resolusi Parlemen mendesak Komisi untuk mempertimbangkan membawa rejeki pajak rejeki untuk perusahaan energi dan pajak atas pembelian kembali saham.

“Kita perlu mengatur sektor ekonomi yang saat ini menghasilkan laba berlebihan dan di atas itu tidak dikenakan pajak dengan cara yang sesuai dengan laba tinggi ini,” kata Cormand.

Aurore Lalucq, MEP Prancis dengan Sosialis & Demokrat dan anggota Komite Urusan Ekonomi dan Moneter, mengatakan “tidak ada alasan bagus untuk tidak memperluas cakupan perpajakan rejeki tak terduga.”

“Alasan sah baru untuk menerapkan pajak rejeki yang lebih luas muncul setiap hari… Total mungkin adalah contoh terbaik di Prancis tentang apa itu laba super dan mengapa mereka harus dikenakan pajak,” tambahnya. “Ini dengan sempurna menggambarkan arogansi orang-orang yang percaya bahwa mereka tidak berutang apa pun kepada masyarakat lainnya.”

Sejauh ini, pemerintah UE sebagian besar tetap bungkam pada keuntungan besar. Di Prancis, juru bicara pemerintah Olivier Véran mengakui pada hari Rabu bahwa skala pendapatan TotalEnergies “mungkin mengejutkan” tetapi mencatat bahwa ini adalah keuntungan yang dihasilkan secara global, bukan di Prancis, menyoroti masalah yang dapat dihadapi negara-negara dalam menemukan cara untuk mengurangi keuntungan dari perusahaan multinasional besar. yang kegiatan produksinya seringkali dilakukan jauh dari yurisdiksi nasional.

Tetapi Mathew Lawrence, direktur lembaga pemikir Common Wealth yang berbasis di Inggris, mengatakan tingkat kemarahan publik atas kenaikan biaya hidup dapat mendorong para politisi.

“Orang-orang menghadapi tekanan terbesar pada standar hidup mereka dari generasi ke generasi – dan ketika mereka membuka surat kabar dan menyalakan TV, mereka mendapat serentetan pengumuman laba,” katanya. “Angka-angka ini akan menciptakan pukulan balik politik dan di sana akan menjadi keuntungan politik bagi orang-orang yang mengatakan ini tidak dapat diterima dan bahwa kita perlu mengubah fungsi dan desain sistem energi.”