Perbaikan Jerman yang tidak terlalu ramah lingkungan untuk menyelamatkan mesin mobil – POLITICO

BERLIN — Tempat paling berbahaya dalam politik Eropa saat ini adalah antara orang Jerman dan mobil mereka.

Itu telah digarisbawahi lagi minggu ini karena Berlin mengancam untuk menggagalkan agenda transportasi hijau Komisi Eropa dengan permintaan untuk memberi ruang bagi bahan bakar berbasis karbon sintetis.

Ekonomi terbesar di Eropa, dan semakin banyak negara sekutu, melawan proposal Komisi untuk melarang penjualan mobil dan van baru yang menimbulkan polusi mulai tahun 2035. Politisi Jerman bersandar pada pembuat kebijakan UE untuk memasukkan celah untuk bensin yang diproduksi secara sintetis yang disebut e-fuel — yang menghasilkan emisi di knalpot — bersama kendaraan listrik dan bertenaga hidrogen.

Ini adalah upaya mengamankan masa depan mesin pembakaran internal: kebanggaan teknik Jerman dan ekonomi nasional selama lebih dari satu abad. Beralih ke teknologi lain akan mengungkap keunggulan kompetitif Jerman yang dibangun selama puluhan tahun penyempurnaan dan keahlian, mempertaruhkan ratusan ribu pekerjaan.

Namun transisi ini dipandang penting oleh Komisi dan beberapa negara UE lainnya, yang perhatian utamanya adalah memerangi perubahan iklim. Mereka khawatir bahwa mempertahankan e-fuel dalam campuran akan merusak upaya blok tersebut untuk memangkas emisi gas rumah kaca dari transportasi dan menjadi netral iklim pada tahun 2050.

Itu menimbulkan enam pertanyaan kunci.

1. Apa itu e-fuel?

Anggap mereka sebagai versi transportasi dari burger tanpa daging – cara bagi pengendara untuk mengganti bahan bakar yang berpolusi dengan alternatif sintetis yang, secara teori, netral karbon.

E-fuel dibuat menggunakan CO2 yang ditangkap dari atmosfer dan hidrogen yang diekstraksi dengan listrik terbarukan, dan dapat digunakan di mesin pembakaran konvensional apa pun. Sementara mereka melepaskan CO2 dari pipa knalpot, itu hanya melepaskan apa yang ditangkap saat membuatnya, maka klaim netralitas karbon.

Tetapi kredensial ekologis mereka terbuka untuk kritik. Mereka membutuhkan lebih banyak energi bersih untuk diproduksi daripada yang dibutuhkan untuk menyalakan armada kendaraan listrik yang setara, menempatkan beban lebih besar pada jaringan listrik yang jauh dari bebas karbon. Mereka juga perlu diangkut dari lokasi produksi — seringkali di luar Eropa — ke stasiun pengisian bahan bakar, yang membawa jejak karbonnya sendiri.

Plus, penyeimbangan karbon tidak akan melakukan apa pun untuk mengurangi polusi dan efek kesehatan yang disebabkan oleh emisi knalpot.

2. Di mana mereka dibuat?

Untuk saat ini, hampir tidak ada tempat. Porsche telah berinvestasi di perusahaan Cile Bahan Bakar yang Sangat Inovatif, yang mulai berproduksi pada bulan Desember.

Lebih dekat ke rumah, Norsk e-Fuel mengatakan akan mulai membangun fasilitas bahan bakar sintetis di Norwegia tahun ini, di mana ia dapat meningkatkan produksi hingga 25 juta liter per tahun mulai 2026. Tapi itu akan menjadi campuran bahan bakar berbeda yang ditargetkan untuk penerbangan komersial, bukan transportasi darat.

Startup California Prometheus Fuels juga mengerjakan teknologi tersebut dan telah mendapatkan pendanaan dari BMW.

Promotor e-fuel mengatakan bahwa sinyal permintaan yang kuat dan kejelasan peraturan akan memacu produksi. “Jika kondisi pasar dan aturan produksi benar, bahan bakar elektronik dapat mulai diproduksi pada tahun 2025 dan terus ditingkatkan untuk memungkinkan penggantian bahan bakar konvensional secara menyeluruh pada tahun 2050,” kata lobi industri Aliansi eFuel.

Di sisi lain, LSM Transportasi & Lingkungan hijau — yang mendukung baterai — memperhitungkan bahwa bahan bakar elektronik hanya dapat memberi daya pada 2 persen mobil di UE pada tahun 2035 bahkan di bawah skenario kasus terbaik. Itu akan membuat mereka sedikit lebih dari pilihan baru bagi pengendara yang benar-benar tidak tahan kehilangan deru mesin pembakaran.

3. Mengapa Jerman menyukai bahan bakar elektronik?

Memang tidak demikian: Kecintaan Jerman yang sesungguhnya adalah dengan mesin pembakaran, industri terpentingnya. Produksi mobil bertenaga pembakaran menyumbang sekitar 800.000 pekerjaan.

Beralih ke kendaraan listrik akan menghancurkan rantai pasokan yang ada dan dapat menghabiskan sebagian besar pekerjaan tersebut, sekaligus membuat pembuat mobil Jerman menghadapi persaingan sengit dari saingan baru seperti China, yang mengarah pada teknologi EV.

Itu membuat e-fuel menjadi permainan politik yang menarik – terutama untuk Partai Demokrat Bebas yang liberal, anggota junior dari koalisi penguasa tiga partai Jerman. Menyusul serangkaian kekalahan pemilihan lokal, pemimpin partai yang mengendarai Porsche Christian Lindner telah menempatkan masalah ini di jantung permainan untuk menghidupkan kembali keberuntungan pemilihan FDP.

Dalam hal politik nasional, ini adalah langkah yang cerdas. Sebuah jajak pendapat baru-baru ini menemukan bahwa 68 persen orang Jerman tidak menyukai larangan mobil bermesin pembakaran tahun 2035.

Tapi industri mobil, yang sudah berinvestasi di masa depan listrik, kurang tertarik pada ketidakstabilan politik yang diciptakan oleh langkah awal Berlin. Ia mempertahankan garisnya bahwa UE harus menetapkan tujuan yang luas dan meninggalkan industri untuk memutuskan teknologi mana yang akan digunakan untuk mencapainya.

“Elektrifikasi massal adalah bagian utama dari solusi yang kita semua dorong, tetapi itu bukan peluru perak,” Luca de Meo, kepala lobi mobil ACEA dan CEO Renault, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Musuh adalah energi berbasis fosil, bukan teknologi tertentu.”

Dan Platform untuk Elektromobilitas, sebuah aliansi industri dan LSM, memperingatkan dalam sebuah surat terbuka kepada lembaga-lembaga UE bahwa “latar belakang politik baru-baru ini” mengaburkan sinyal kepada pembuat mobil dan industri yang terlibat dalam transisi EV.

4. Jadi, apakah bahan bakar elektronik buruk?

Meskipun tidak ramah lingkungan seperti baterai dan hidrogen, bahan bakar elektronik merupakan solusi yang mungkin tentang apa yang harus dilakukan tentang 287 juta mobil bertenaga pembakaran yang diperkirakan masih akan melaju di jalanan Eropa setelah tahun 2035. Mereka juga menawarkan cara untuk membersihkan pengiriman dan penerbangan, yang jauh lebih sulit untuk dialiri arus listrik karena berat baterai yang dibutuhkan.

Industri mengatakan perlu sinyal peraturan yang jelas sebelum menginvestasikan miliaran yang dibutuhkan untuk memproduksi bahan bakar elektronik.

Tetapi kelompok hijau seperti T&E menyebut bensin sintetis sebagai “kuda Troya”, mencatat bahwa dibutuhkan sekitar empat kali lebih banyak energi terbarukan untuk menggerakkan mobil bermesin pembakaran menggunakan bahan bakar elektronik sebagai kendaraan listrik yang setara. Ia juga mengkhawatirkan bahwa hidrogen yang digunakan untuk membuat bahan bakar elektronik juga dapat dibuat dengan memecah gas alam alih-alih dengan listrik ramah lingkungan — secara dramatis meningkatkan jejak karbonnya.

Bahan bakar elektronik dibahas saat UE menawar undang-undang 2035, tetapi ditolak oleh Parlemen Eropa. Di bawah tekanan Jerman, Dewan memang memasukkan “resital” – Brussel berbicara untuk resolusi yang tidak mengikat – tentang bahan bakar elektronik dalam undang-undang.

5. Apa dampak politik dari konsumsi e-fuel Jerman?

Jerman dan sekutunya – Italia, Polandia, Republik Ceko, dan Bulgaria – memblokir persetujuan akhir tindakan UE tahun 2035 sampai Komisi mengajukan gagasan e-fuelnya. Bersama-sama, negara-negara cukup menunggu untuk memblokir teks masuk ke dalam undang-undang.

Itu langkah yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi Jerman telah pergi ke tembok untuk mobil sebelumnya. Pada tahun 2013, Kanselir Angela Merkel secara pribadi melakukan intervensi untuk mempermudah upaya meningkatkan efisiensi bahan bakar mobil.

Para menteri transportasi dari berbagai negara ramah mesin akan bertemu Senin untuk membahas peraturan emisi kendaraan – sebuah tanda bahwa Berlin menarik ibu kota lain dengan keraguan tentang undang-undang 2035.

Namun sikap Jerman membuat gusar negara-negara yang mendukung tindakan tersebut. Prancis Menteri Perhubungan Clement Beaune dikatakan Rabu bahwa itu akan menjadi “kegagalan lingkungan dan industri” untuk kembali ke target 2035.

Spanyol, negara pembuat mobil terbesar keempat di Eropa, memiliki pandangan yang sama: “Saya pikir kita harus menemukan jalan ke depan yang tidak merusak seluruh teka-teki substansial Fit for 55,” Teresa Ribera, Menteri Transisi Ekologis, mengatakan pada acara POLITICO mengacu pada paket undang-undang hijau UE.

6. Dimana zona pendaratannya?

Ini Brussel, jadi solusi apa pun kemungkinan besar akan menjadi kompromi yang berantakan.

Salah satu opsi yang sedang dipertimbangkan adalah penasihat hukum Komisi untuk menyajikan deklarasi “menetapkan dengan sangat jelas bagaimana hal itu akan menindaklanjuti resital bahan bakar elektronik,” kata seorang pejabat UE yang diberi pengarahan tentang pemikiran di dalam Berlaymont. “Yang tidak mungkin adalah membuka kembali Berlaymont. teks atau negosiasi ulang.

Itu bisa menjadi bagian dari pemikiran ulang yang lebih luas yang mengubah metodologi UE untuk menilai total emisi yang terkait dengan transportasi jalan – sesuatu yang akan ditinjau oleh Komisi akhir dekade ini. E-fuel kemudian dapat diizinkan jika dapat ditunjukkan bahwa emisi knalpot CO2 mereka seimbang dengan CO2 yang disedot dari atmosfer saat memproduksinya.

Jika Jerman tidak menelan kebohongan itu, maka undang-undang tahun 2035 kemungkinan besar akan membeku sampai ada kemauan politik untuk mempermainkan kembali kecintaan Jerman dengan mobil.