Perlombaan untuk melarang ‘bahan kimia selamanya’ di lereng ski – POLITICO

LES ARCS, Prancis — Musim ski di Eropa mungkin akan segera berakhir, tetapi bahan kimia yang ditinggalkan oleh pemain ski dan seluncur salju dapat tetap berada di Pegunungan Alpen selamanya.

Zat beracun yang digunakan dalam lilin ski berfluorinasi membantu mengurangi gesekan saat dioleskan ke dasar ski; yang membantu pesaing — terutama pemain ski lintas alam — mendapatkan kecepatan maksimum. Dalam olahraga musim dingin di mana balapan dimenangkan dengan sepersekian detik, keunggulan kompetitif apa pun — termasuk jenis lilin yang digunakan atlet — adalah kuncinya.

Tetapi zat per-dan polifluoroalkil (PFAS) ini – juga dikenal sebagai “bahan kimia selamanya” karena membutuhkan waktu lama untuk terurai di alam – telah dikaitkan dengan sejumlah kondisi kesehatan termasuk kemandulan, kanker, dan kerusakan hati.

Itu mendorong koalisi lima negara Eropa untuk mendorong larangan bahan kimia di seluruh Uni Eropa, termasuk dalam produk konsumen seperti kosmetik dan kemasan makanan – serta lilin ski. Beberapa asosiasi ski internasional dan nasional juga telah bergerak untuk melarang lilin berfluorinasi berat PFAS pada tingkat kompetitif.

Tetapi para pemain ski profesional telah lama mendesak untuk berhati-hati, dengan alasan bahwa terlalu mudah untuk menipu uji kimia dan perbedaan kinerja antara lilin berfluorinasi dan alternatifnya yang lebih aman terlalu lebar.

Namun, juru kampanye lingkungan memperingatkan bahwa terus menggunakan lilin ski berfluorinasi akan menjadi bencana bagi lingkungan – dan bagi orang-orang yang tinggal di dekat lereng tempat lilin itu digunakan.

“Dari perspektif lingkungan, jenis masalah utama yang besar adalah bahwa senyawa ini memiliki waktu paruh yang sangat panjang,” kata Kate Crawford, seorang profesor studi lingkungan yang secara ekstensif meneliti paparan PFAS dari ski dan snowboard wax. “Kami tahu bahwa mereka akan bersama kami selama berabad-abad, jika tidak lebih lama lagi.”

“Saya pikir itu adalah kenyataan bahwa lilin ski berpotensi meningkatkan konsentrasi PFAS secara signifikan di area sekitar resor ski,” tambahnya.

Polusi berisiko tinggi

Beberapa penelitian ilmiah telah mendokumentasikan peningkatan konsentrasi PFAS di sekitar resor ski, memicu kekhawatiran bahwa bahan kimia tersebut dapat memengaruhi kesehatan manusia.

Satu makalah penelitian menguji kadar PFAS dalam darah para waxer ski profesional di Norwegia: Mereka memiliki PFAS hingga 25 kali lebih banyak dalam darah mereka daripada populasi umum. Konsentrasi rata-rata dalam darah mereka juga 10 kali lebih tinggi dari rekomendasi “asupan mingguan yang dapat ditoleransi” oleh Otoritas Keamanan Pangan Eropa.

Laporan lain menemukan bahwa salah satu produk lilin ski berfluorinasi paling populer di toko olahraga terbesar di Norwegia memiliki konsentrasi zat PFAS 1.215 kali lebih tinggi daripada yang diizinkan oleh undang-undang UE.

“Jika PFAS bermigrasi dari, katakanlah, tanah ke air tanah, dan kemudian air tanah itu dikonsumsi oleh orang-orang di dalam dan sekitar resor ski itu tidak bagus. Jika orang menghirup debu yang berasal dari waxing ski di ruang ski, itu juga tidak bagus,” kata Crawford.

Tapi sementara Crawford mengatakan lilin ski berfluorinasi kemungkinan besar merupakan “sumber utama” polusi PFAS di sekitar resor ini, yang lain berhati-hati dalam membuat hubungan langsung mengingat bahan kimia selalu terdeteksi di hampir semua hal, dari air hujan hingga telur hingga ASI.

“Sulit untuk memisahkan lilin ski dari PFAS yang mungkin turun di lingkungan dan berasal dari air, seperti lautan,” kata Lisa Skedung, seorang ilmuwan di Lembaga Penelitian milik negara Swedia. “Jadi saya pikir sulit untuk menentukan dengan tepat efek yang dimiliki PFAS dalam lilin ski. Tapi kita tahu bahwa peningkatan level telah diukur di beberapa area ski.”

Olivier Chevallier, seorang pelatih ski yang berbasis di resor ski Prancis Les Arcs, mengatakan tidak diragukan lagi bahwa lilin ski berfluor bekerja lebih baik daripada alternatif yang lebih aman, terutama dalam kondisi yang lebih lembab. Tapi dia berpikir bahwa risiko kesehatan dan lingkungan terlalu tinggi.

Larangan bahan kimia PFAS di seluruh Uni Eropa akan membuat pekerjaannya – yang juga melibatkan penerapan lilin ke ski – “kurang berbahaya,” katanya. “Kami bekerja 90 persen tanpa masker, jadi kami menghirup semua itu.”

Ke garis finis

Terpisah dari potensi larangan bahan kimia beracun di seluruh UE, Federasi Ski Internasional dan Persatuan Biathlon Internasional telah mengumumkan larangan penggunaan lilin ski berfluorinasi – tetapi telah menunda penerapan sepenuhnya beberapa kali karena tidak adanya bukti nyata yang terbukti gagal. -Teknologi pengujian waktu.

“Itu sebagian besar bermuara pada fakta bahwa analisis PFAS … agak lebih rumit daripada beberapa kimia lain yang … secara historis dihadapi oleh para ilmuwan kesehatan lingkungan,” kata Crawford. “Ini sebenarnya hal yang agak menantang.”

Dengan tidak adanya aturan dan pengujian yang jelas, kompetisi telah dirusak oleh tuduhan kecurangan.

Selama Olimpiade Musim Dingin 2022, surat kabar Finlandia Iltalehti melaporkan bahwa “orang dalam” yang tidak disebutkan namanya dalam olahraga tersebut mencurigai tim Jerman menggunakan lilin berfluorinasi. Direktur tim Jerman Andreas Schlütter mengatakan itu “bohong”, menambahkan: “Finlandia pasti kecewa karena kehilangan medali dalam estafet.”

Bulan lalu, badan internasional kembali mengumumkan “larangan penuh” pada produk persiapan ski berfluorinasi mulai musim 2023-2024 dan seterusnya. Beberapa ahli lilin ski Skandinavia telah menyatakan keprihatinannya kepada pers Finlandia.

Tobias Dahl Fenre, yang bertanggung jawab atas pemeliharaan peralatan tim biathlon Norwegia, sebelumnya mengatakan “tidak dapat dibenarkan” untuk menerapkan larangan fluorida. Namun berkat perkembangan teknologi baru, dia sekarang sangat optimis bahwa itu akan bisa diterapkan.

“Sampai sekarang saya yakin kita bisa [fluorinated ski wax] larang bekerja selama semua orang yang terlibat memahami sulitnya tugas tersebut,” katanya dalam pernyataan yang dikirim melalui email. “Saya yakin teknologi dan mesin Bruker Alfa 2 bekerja dengan baik,” merujuk pada mesin analisis kimia yang akan digunakan untuk menguji lilin ski di garis start.

Dia menambahkan bahwa dalam beberapa kondisi, perbedaan antara lilin ski berfluorinasi dan non-fluorinasi tetap mencolok, yang dapat menghasilkan waktu balapan yang lebih lama dan “kerja lebih keras untuk para atlet”.

Meskipun demikian, dia menemukan gagasan bahwa olahraga musim dingin dapat bertahan tanpa lilin ski PFAS yang berharga.

“Menurut pendapat saya, saya tidak melihat perlunya [fluorinated ski wax] asalkan dilarang [at the] tingkat atas,” katanya. “Pengembangan produk bebas fluor akan cepat dan kita akan melihat produk yang kuat di masa depan… Tentu saja fluor tidak baik untuk kita atau planet ini, jadi mari kita singkirkan itu.”